Cuando te duele ser psicóloga

El encuentro con un paciente por lo regular es un viaje maravilloso, una puerta que se abre hacia una nueva alma, a una manera diferente de leer la vida. Y por supuesto que ese ser viene cargado de angustia y dolor,  no obstante,   la posibilidad de movilizar su potencial y su desasosiego hacia sus recursos es un viaje sorprendente que nos permite crecer a los dos. Así que cada encuentro me llena de ilusión, curiosidad y alegría.

Siendo este un caminar gozoso,  algunas veces ha  tocado a mi puerta alguna angustia que me excede. Un momento difícil, muy difícil que aún hoy se me anegan los ojos cuando lo recuerdo fue  caminar al lado de aquella paciente sueca a la que llamaremos Rosa,  fue algo difícil verdaderamente difícil.  Rosa era una mujer encantadora, elegante, distinguida políglota, hablaba ocho idiomas, rondaba los 65 años,  había llegado a Colombia hacía más de tres décadas  y su neurólogo dos años atrás  le había diagnosticado la temible enfermedad del olvido: el  Alzheimer, fue éste precisamente su neurólogo quien me la remitió.

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¡Ayúdeme, mi mamá tiene Alzheimer!

La hija de Karina me buscó remitida por el neurólogo de su madre y fue clara con su planteamiento: el objetivo es que mi mamá pueda “hablar” con un doctor, un especialista que sepa cómo trabaja la mente, un psicólogo que pueda trabajar con el Alzheimer. El fin NO es hacerle ver que está enferma, sino por el contrario, la ayude a reflexionar sobre las cosas que le enojan o que la incomodan para que ella pueda asimilarlas mejor. Esto es, porque está cada vez más acentuado su mal humor y creo que si platica con alguien que sepa de psicología humana, sabrá cómo ayudarla para que pueda enfrentar las cosas que no le gustan o que la frustran. Creemos que necesita estar con alguien que sepa "retarla" intelectualmente de forma adecuada, sin sentirse amenazada.

Karina llegó a la consulta acompañada de su enfermera. Está en la fase inicial de la enfermedad. Es una mujer menuda, muy bien cuidada, las uñas y el cabello perfectamente organizados por su peluquera. Habla varios idiomas. Inglés, francés, alemán, italiano, checo.

Una tenue luz para los enfermos de Alzheimer.

Por suerte, entre las últimas áreas en desaparecer en el cerebro herido por el Alzheimer están las encargadas de la memoria musical y la capacidad de sentir emociones.

Este proyecto es uno de los seleccionados por Think Big Jóvenes y Fundación Telefónica. Cuenta con la colaboración de "El corte inglés", Fundación "Cáxar de la Vega" y "Lares Andalucia" (Asociación andaluza de residencias y servicios de atención a los mayores -sector solidario-). Dirigido y llevado a cabo por Pepe Olmedo (Licenciado en Psicología en la Universidad de Granada y Máster en Psicología Clínica y de la Salud) en el centro de mayores "Cáxar de la Vega", junto a la colaboración de los trabajadores, residentes y familiares.

Se muestran resultados positivos en la agitación y ansiedad de nuestros participantes, mejoras en su calidad de vida, en su estado de ánimo, en sus recuerdos, en su estado físico y fisiológico, en su socialización, asi como el efecto que se traspasa a familiares y trabajadores con este tipo de pacientes. Los efectos hacen "despertar" a la persona momentáneamente, parece que por instantes vuelve el movimiento coordinado, vuelven emociones intensas, vuelven recuerdos de toda una vida, y lo más importante, vuelve el sentimiento de autonomía, se sienten importantes, protagonistas y únicos, y disfrutan de ese momento, su momento, aunque ya su vida tenga una dirección fija y dificil, el camino será lo más arropante y amoroso que se pueda, hasta el último de los suspiros.

Además que ofrece una alternativa a las terapias farmacológicas, siendo menos costoso, con menos efectos secundarios, y más centrado en la persona y en su calidad de vida.

Y SI NO DUERMO BIEN…

Estamos tan ocupados en el  logro de las metas y sueños que muchas veces dejamos de lado el cuidado del hardware, nuestro vehículo de carbono, nuestro Ferrari, el cuerpo y los aspectos que lo sostienen fuerte y saludable: la comida, el buen descanso, la diversión,  el sueño.   

Cuando no dormimos bien estamos pagando un precio muy alto, hay una merma en la producción de melanina y serotonina dos hormonas que inmovilizan a aquellas que producen el estrés: la adrenalina y el cortisol. Cuando no duermo bien me siento torpe, pesada, se me olvidan las cosas, mi capacidad para pensar con claridad y tomar decisiones está nublada, no tengo un eficiente nivel de concentración y atención, el día pierde su color y brillo, todo luce opaco, es como si me faltaran neuronas para gestionar el asunto más elemental.  Estoy de mal humor y mal encarada.

Tres noches consecutivas de un mal dormir se mueren muchas células de mi cerebro. La falta del descanso adecuado  que proporciona el buen dormir impide que el cerebro haga la limpieza de las proteínas que forman las placas del Alzheimer y la demencia. Cuando dormimos adecuadamente estamos protegiéndonos de estas enfermedades.

¿Qué hago para dormir mejor?

1. Sigue una rutina cada noche: esto implica ir a la cama a la misma hora.  Preferiblemente cerca de las 10 de la noche, momento en el que hay una mayor producción de melatonina.

2. Cena ligera: una comida abundante puede estropear  un buen descanso, come algo liviano, puede ser una ensalada, algo de proteína y una o dos porciones de harina, en cantidades moderadas.

3. Evita realizar actividades en la cama: tales  como leer, comer, ver televisión, que tu cerebro asocie  la cama con dormir o hacer el amor.

4. Apaga toda interferencia: apaga todos los equipos electrónicos,  de ser posible desconéctalos, es imposible  dormir  bien cuando estás pendiente de las redes sociales y el WhatsApp.  Si el mundo se cayó que te cuenten cuando despiertes.

5. Medita: una mente bulliciosa no puede descansar. Siéntate en la cama y repasa tu día, bendice y da  gracias por todo lo que recibes, es una meditación simple, que ayuda.  Ralla: toma una hoja de papel y ralla, sintiendo como se desplaza tu mano sobre la hoja, el sonido que hace el lápiz, ralla y convierte el rallar en una meditación.

6. La siesta: aprovecha la narcolepsia que viene después del almuerzo, para mí es una pequeña fiesta, recostarse  20 o 25 minutos después del almuerzo hacen maravillas por ti, es como un resetear tu disco duro, te levantarás renovado, rejuvenecido, con mayor plasticidad neuronal, ojo, sólo 20 0 25 minutos, no más.

7. ¿Y si definitivamente no puedes dormir?, consulta al médico, al psicólogo. Pueden existir asuntos más profundos pulsando,  no te auto mediques y menos con medicamentos psiquiátricos, aunque sean los de venta libre, los efectos colaterales son devastadores.

8. Saca conclusiones: cuando duermes bien tienes una  mejor actitud, se potencia tu memoria,  tu sistema inmune, en general  todo tu organismo.

9. Por encima de todo tu: pregúntate: ¿qué me reporta  las largas horas que estoy  frente al televisor, viendo una película sosa, irrelevante, o  la inversión que hago de horas y horas hablando cosas triviales  por Facebook? Para ya, las horas de descanso que pierdes, nunca regresaran.

Si no cuidas tu sueño como algo fundamental e importante, tarde o temprano recibirás la factura  de cobro correspondiente.

Felices sueños. 

Ps. Luz Marina Hoyos Duque

12 SECRETOS PARA EVITAR EL ALZHEIMER

1. Permanecer físicamente activo

El sedentarismo es el principal factor de riesgo. Y por fortuna es modificable. Uno de cada cinco casos de alzhéimer van de la mano de este mal hábito de no hacer ejercicio. La cultura del “sillón-ball” trae consigo obesidad, diabetes, inflamación, depresión, hipertensión y arteriosclerosis.

El ejercicio es por eso la mejor pastilla preventiva conocida hasta la fecha. Y es gratis. Pero sus beneficios son muchos. A mayor nivel de ejercicio menor riesgo de alzhéimer y de deterioro cognitivo en la vejez, menos depósitos de proteína amiloide en el cerebro, la marca del alzhéimer y de otros marcadores de esta patología. Además tiene un efecto rejuvenecedor sobre el cerebro, porque potencia la eficiencia de los servicios de limpieza del cerebro, que se encargan de eliminar residuos como la proteína amiloide. Incrementa también el flujo sanguíneo a nuestro órgano rector, y con ello el aporte de sangre y nutrientes. Y favorece el nacimiento de neuronas nuevas el hipocampo, el “guardián” de la memoria y el aprendizaje.

Otra prueba concluyente, incluso en las personas con riesgo genético de inicio temprano del alzhéimer, la práctica de ejercicio aminora la pérdida de volumen en el hipocampo y del lóbulo temporal del cerebro, encargado de funciones ejecutivas, como planificación o toma de decisiones, que también está afectado en el alzhéimer.

2 . Evitar la depresión y tener un objetivo en la vida

La depresión según el artículo de Lancet la depresión es el segundo factor de riesgo en importancia para desarrollar alzhéimer. Un estudio del año pasado en el British Journal of Psychiatry cuantifica ese efecto como un aumento de 65% en el riesgo de padecer esta patología. La depresión tiene síntomas comunes con el alzhéimer como la reducción del tamaño del hipocampo y el nacimiento de nuevas neuronas. Además el estrés, que se sabe que causa depresión, podría debilitar el cerebro haciéndole más vulnerable al alzhéimer.

Además la depresión va unida a un déficit del neurotransmisor serotonina, que se asocia a una mayor producción de proteína amiloide. También produce inflamación y disminución de los factores de crecimiento nervioso. Un estudio reciente mostró que los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina, los antidepresivos más utilizados, disminuyen la producción de amiloide. Por cierto, la depresión se puede prevenir, y los psicólogos saben cómo hacerlo. Si esta “negra sombra” le amenaza busque un buen profesional que le ayude a pensar de forma positiva (y realista).

Y tener un objetivo en la vida disminuye también el riesgo de alzhéimer y deterioro cognitivo, según otro estudio reciente. Las autopsias revelaron que las personas que cumplían esta condición no tenían menos amiloide en sus cerebros, y a pesar de ello sus habilidades cognitivas eran mejores. Tener un objetivo en la vida se asocia con el bienestar eudaimónico, que tiene que ver con la autorrealización, el desarrollo y crecimiento personal. Y eso haría a las personas más resistentes al estrés, que daña el cerebro y mata neuronas. De ahí que el tercer factor de riesgo evitable sea el estrés.

3. Evitar el estrés crónico

Otro estudio de la Universidad de Gotemburgo pone cifras a esta recomendación. De 800 mujeres estudiadas, las que informaron de más estrés en 1968 fueron diagnosticadas del alzhéimer cuatro décadas después en un porcentaje significativamente mayor que el resto. El estrés, además de los efectos citados en el apartado de depresión, provoca resistencia a la insulina (mayor riesgo de diabetes, que también se asocia al alzhéimer) y cambios en la proteínas tau, asociada también a esta patología degenerativa.

El estrés puede reducirse de muchas formas: con ejercicio, dormir más, tener algún hobby o actividades que capten nuestro interés y nos relajen. Y no hay que olvidarse de yoga o la meditación.

4. Dejar de fumar

No hay que dar muchas explicaciones: se asocia a hipertensión, enfermedad vascular y diabetes, fatales para el cerebro y consideradas factores de riesgo para el alzhéimer. Fumar aumenta en un 59% el riesgo de esta patología.

5. Evitar la obesidad, diabetes, hipertensión y enfermedad vascular

Entre un 5 y un 8% de los casos de alzhéimer pueden atribuirse a estas causas. Esto se consigue, con el siguiente consejo

6. Comer mejor y menos cantidad

El estudio de The Lancet Neurology recomendaba seguir la dieta mediterránea, o mejor dicho el estilo de vida mediterráneo. Frutas, legumbres, verduras, pescados, aceite de oliva. A estas alturas no hace falta hacer hincapié en este punto. Por si acaso un apunte: nuestra “olvidada” dieta es cardio y cerebro saludable, dos puntos fundamentales para un cerebro sano.

7. Si bebe, con (mucha) moderación.

Algunos estudios apuntan a que el riesgo de alzhéimer se duplica cuando se bebe a diario. Y en el caso de las mujeres, aunque el hábito empiece tarde, el riesgo se duplica igualmente.

8. Reducir la inflamación

La inflamación es una marca de cerebro con alzhéimer. Y parece estimular la producción de proteína amiloide, y se especula con que podría ser incluso el detonante del alzhéimer. De nuevo la dieta mediterránea y el ejercicio, junto con un peso saludable ayudan a cumplir este punto que a priori podría parecer poco asequible.

9. Vigilar los niveles de vitamina D

Los niveles bajos de esta supervitamina se asocian a mayor susceptibilidad al alzhéimer. Con niveles menores de 25 nmol/L (la mitad de lo considerado normal) de esta vitamina el riesgo de alzhéimer parece duplicarse. No hay que olvidar que esta vitamina necesita de la luz del sol para sintetizarse en la piel. Y la vida moderna nos recluye durante muchas horas en espacios cerrados.

10. Evitar los golpes y lesiones en la cabeza

Este tipo de daños se asocian a un 60% más de riesgo de demencia. Otro estudio encontró que la edad los golpes y lesiones adelantan en una década la edad de aparición del alzhéimer.

11. Mantener el cerebro activo

La actividad intelectual y el nivel de estudios se asocian con un menor riesgo de esta patología. La actividad social también es importante para esquivar esta patología.

12. Dormir un número adecuado de horas

Ni de menos ni de más. Durante el sueño se limpia el cerebro de los desechos acumulados, la proteína amiloide entre ellos. Dormir de más, puede significar algún problema de sueño, como apnea, que se asocia con mayor riesgo de alzhéimer.

LA MEMORIA

Un hombre de cierta edad fue a una clínica para hacerse curar una herida en la mano. Tenía bastante prisa, y mientras se curaba el médico le preguntó qué era eso tan urgente que tenía que hacer.

El anciano le dijo que tenía que ir a una residencia de ancianos para desayunar con su mujer, que vivía allí. Llevaba algún tiempo en ese lugar y tenía un Alzheimer muy avanzado. Mientras le acababa de vendar la herida, el doctor le preguntó si ella se alarmaría en caso de que él llegara tarde esa mañana.

—No —respondió—. Ella ya no sabe quién soy. Hace ya casi cinco años que no me reconoce.

—Entonces —preguntó el médico—, si ya no sabe quién es usted, ¿por qué esa necesidad de estar con ella todas las mañanas?

El anciano sonrió y dijo:

—Ella no sabe quién soy yo, pero yo todavía sé muy bien quién es ella.

LA PERDIDA DE MEMORIA PUEDE COMBATIRSE

La progresiva inactivación de las conexiones celulares y por tanto la pérdida de memoria puede combatirse. En estudios realizados con hombres y mujeres de la tercera edad se ha demostrado que programas de entrenamiento basados en ejercicios sencillos es posible pueden enlentecer los procesos degenerativos y la pérdida de habilidades cognitivos. La práctica de ejercicio físico ayuda a mantener en buen estado nuestro corazón y todo el sistema circulatorio previniendo así accidentes basculares.

El ejercicio intelectual ayuda a mantener el buen funcionamiento las arterias de la información las neuronas y sus redes de conexión. ¿Cuáles son estos ejercicios? La lectura, aprender un idioma nuevo, los ejercicios de propiocepción, desarrollar una actividad artística. Pintar, dibujar, cantar, esculpir, escribir. Dentro de ti vive un artista, ¡permítele que se exprese!

Ejercicio para aumentar la concentración

Escoger un objeto (una pintura, un adorno)

Sentarse en una silla con la espalda recta y las manos sobre las rodillas, o sobre el suelo adoptando la posición de loto de acuerdo al yoga mantener la mirada fija en el objeto sin dejarse distraer.

Observar los detalles del objeto como forma, volumen y color y mantenerlo en el centro del pensamiento. Cada vez que otros pensamientos invadan la concentración, retornar al objeto sin irritarse.

Unos 20 o 30 segundos en esta actividad son esperables para las primeras veces, pero con la práctica estos tiempos deberían incrementarse. Desarrollando el control y la unidereccionalidad del pensamiento, se conseguirá hacer frente a las exigencias del trabajo cotidiano y a otras actividades que exijan mayor eficiencia y menos esfuerzo.

Cómo evitar la pérdida de la memoria

Pese a que el número de neuronas disminuye con la edad, la memoria puede mantener un buen nivel o incluso recuperarse siempre que las neuronas que queden se utilicen para establecer nuevas conexiones.

Una estrategia eficaz para reactivar la memoria debería llevarse a cabo a través de estrategias preventivas y correctivas, algunas de carácter general y otras más específicas, que implicarán todas las componentes del aprendizaje. En este sentido no puede aconsejarse una única opción, útil en todos los casos, sino varias posibilidades.

Conocer el estado de la memoria es lo primero que debe determinarse en todo tratamiento de mejoría. Los fenómenos que habrán de considerarse son:

· Olvido de nombres de personas poco conocidas

· Olvidar por qué se ha desplazado de una habitación a otra

· Olvidar dónde ha dejado el auto, las llaves, los anteojos u otros objetos

· Percibir como nuevo algo habitual

· Olvidar información como teléfonos y direcciones de uso frecuente

· Olvidar nombres de escritores u otras personalidades muy conocidas

El nivel de la amnesia puede abarcar muchos aspectos de la vida cotidiana y su frecuencia resulta un dato relevante del daño cognitivo.

Los test de memoria visual suelen ser útiles para diagnosticar el grado en que se ve afectada la memoria: observando un dibujo o fotografía durante un minuto, se intenta luego recordar el mayor número de detalles posibles para poder comprobar la eficiencia de la memoria.

Los tratamientos de carácter general que se proponen para evitar la pérdida de la memoria son de tipo preventivos y curativos y se basan en el mantenimiento de un nivel de vida fisiológico y óptimo en todos los aspectos, el físico, el mental y el emocional. Esto supone una alimentación adecuada, una desintoxicación del tejido conectivo, tratamientos antiestréss, reposo suficiente y sueño restaurador y finalmente una adecuación a los ritmos del organismo.

Cómo ejercitar la mente

Los ejercicios mentales cuando se practican sin estrés ni tensiones y con una buena motivación, consolidan y refuerzan todas las funciones cerebrales.

Cuando no existe una actividad laborar o social que represente un ejercicio genuino para le memoria, los ejercicios de tipo acertijo lingüístico como crucigramas y adivinanzas, resultan un estímulo oportuno para recuperar palabras y conceptos.

Algunas otras sugerencias:

Estudiar de memoria un listado de palabras durante un minuto y tratar de recordarlas. Las palabras podrían no tener una secuencia lógica, de esta manera, el ejercicio sería más exigente.

Observar una serie de gráficos e intentar recordarlos por criterios como color o categoría

Observar una serie de figuras geométricas coloreadas, cubrirlas e intentar recordar ubicaciones

Fuente: Actividad intelectual by: Grace